作玄学清谈的时候名士们往往手执麈尾以之指划也是一时风尚王衍妙

作玄学清谈的时候，名士们往往手执麈尾，以之指划，也是一时风尚。王衍妙于谈玄，经常手持白玉柄麈尾，与手同色，传为美谈（《容止》）。孙盛和殷浩谈论名理，争辩急切，饭也没有工夫吃，两人各执麈尾奋掷，麈尾上的毛都脱落下来落在饭菜中（《文学》）。

《世说新语》里有两处提到“正始之音”。王导与殷浩清谈，直到三更天，结果是“竟未知理源所归”，王导认为“正始之音，正当尔耳”（《文学》）。另一处是王敦和卫玠相见，谈了一整天，王敦对谢鲲说“不意永嘉之中，复闻正始之音”（《赏誉》）。“正始”是曹魏齐王芳的年号（240—248），是魏晋玄学清谈发展得非常快的时期，代表人物是何晏和王弼。

何晏是曹操的养子，又娶操女金乡公主，封列侯。正始年间，任吏部尚书，有重名。他祖述老庄，大阐玄论，曾经注《老子》，看到王弼的《老子注》，自以为不如而不再注，作《道德论》。他又著《论语集解》，并不菲薄孔子，也承认孔子是圣人；不过他解《论语》，用玄学观点解释孔子思想，儒家的孔圣人差不多改造成玄学家的圣人了。

王弼受到何晏的赏识，著有《老子注》、《周易注》、《周易略例》，死时只有二十四岁。

正始清谈的主要特点就是重《易》崇《老》，发挥玄理，说“无”是开物成务、无往而不存的万物本体。

王弼、何晏稍后，有所谓竹林风气。七贤中阮籍有《通老》、《通易》、《达庄》三论，嵇康有《养生》、《声无哀乐》、《难张辽叔自然好学》等论。竹林诸人，虽然也出自世家大族，但思想行为由反对当时的礼法而趋于极端，表现为任诞放达，《世说新语》中记述相当多。他们注重内心而忽略外表，是所谓任真自然的表现。

西晋时的清谈之风，以王衍、乐广为领袖。王衍出自一流士族琅邪王氏，早年贵显，位极人臣。乐广女儿嫁成都王司马颖，也是国戚。他们既是大族名士，又是朝廷显要，分居要职而不营物务，一味挥麈谈玄，因而朝野翕然，清谈成风，成为士大夫生活中的必要点缀。西晋名士清谈，《易》、《老》之外，更着意于《庄》。他们谈论时要求片言析理，出口成章，措辞简约，重在自然。《世说新语》中也有记述，这里不一一具引。

值得注意的是“将无同”的故事（《文学》）。王衍问阮修（一说是王戎问阮瞻），老庄与儒术是同还是异，阮修说“将无同”（恐怕没有什么两样吧）。王衍大加赏识，辟阮修为掾，世称“三语掾”。这则故事透露了一个信息：清议重名教，清谈尚自然；“将无同”就是名教与自然可以巧妙地统一，阮修是祖述了何晏、王弼的说法。