自他从湖北出发的那天开始，朱翊钧就一直催他，但南方已进入雨季，道路泥泞难走，所以直到1578年六月十五，张居正才被巨无霸大轿抬进了北京城。

第二天，本来是早朝之日，但朱翊钧为了接见张居正，免了早朝。两人一见，朱翊钧就要从龙椅上下来，搀扶跪倒在地的张居正，但他屁股才抬起，又放回去了。张居正走的这段时间，他成长了不少。张居正明显能感觉到皇上的变化，忽然之间，一个孩子长大成人，他眼中的自信和高傲肆无忌惮。

他对张居正说：“这次您回家，可谓忠孝两全了。”

张居正说：“这都是皇上您的恩赐。”

朱翊钧又说：“张先生旅途劳顿，真是辛苦。”

张居正叩头。

朱翊钧又问：“沿途庄稼如何？”

张居正说：“一片大丰收。”

朱翊钧点头：“这都是先生的功劳。”

张居正回答：“都是皇上的功劳。”

朱翊钧看了看张居正，突然说：“先生走的这段时间，有人搞小动作。”

“小动作？”

朱翊钧点头说：“户部员外郎王用汲攻击陈炌，说他受人指使搞赵应元。可他奏疏里又提我，说我应该大权独揽。你瞧这事，张先生，你还是处理一下吧。”

张居正变了脸色，这件事恐怕没朱翊钧说的那么简单。

当天下午，他就去了内阁。内阁除了吕调阳请病假外都在，正准备给他接风洗尘。

独裁者宣言

张居正还未坐稳，就向张四维索要王用汲的奏疏。

张四维一面把王用汲的奏疏恭敬地交到张居正手上，一面说：“我已拟旨把王用汲革职了。”

张居正“哦”了一声，打开王用汲的奏疏，认真地观看起来。马自强和申时行发现张居正的脸色越来越难看。看完最后一个字，张居正“啪”地一下把奏疏拍到桌子上，怒骂：“混账王用汲!”

张四维三人噤若寒蝉，内阁里静得只有张居正的喘气声。王用汲的这道奏疏用心极深，看似是攻击左都御史陈炌，其实是希望朱翊钧能乾纲独断，不要把权力下放给一些野心家。而他所指的野心家正是张居正。