十五：十五岁。防河：亦称防秋，即调集军队守御河西，以防吐蕃于秋季侵犯骚扰。

四十：四十岁。营田：屯田，戍边时期战时作战，平时种田。

里正：唐时每百户为一里，设里正一人，管理农桑、赋役、户籍等事。与裹头：古时人以皂罗三尺裹头做头巾。因应征者年纪太小，故里正替他裹头。

武皇开边意未已：有讽刺唐玄宗黩武之意。武皇，指汉武帝。此隐喻唐玄宗。开边，开拓边境。意未已，没有停止的想法。

山东：指华山以东。二百州：唐于潼关以东凡设二百一十七州。

荆杞：荆棘等灌木丛。

无东西：指庄稼长得不成行列，难辨东西。

秦兵：即关中之兵，最善勇战。

被驱：被役使。

长者：行人对杜甫的尊称。

役夫：行人自称。敢：岂敢。

“且如”二句：指关西游弈使王难得征兵攻吐蕃事。休，罢。关西卒，函谷关以西的士卒，即秦兵。

县官：古时天子称“县官”。此指朝廷。

信知：真的明白。