有野史记载，曾国荃在湘乡老家起屋，宏丽壮阔，逾格越制，有人告发到彭玉麟处。彭玉麟微服私访，果如所说，遂奏告朝廷。朝廷严旨斥责曾国荃。曾国荃不得不拆掉一部分违礼违制建筑。这件事是不是真的，已不可确考，而奏参老九的是彭玉麟而不是别人，足见他们两人嫌隙较深，才可以用来作为这段故事中的两个主人公。

四月二十八日，曾氏致沅的信中有这样的几句话：“弟以金柱关之破，水师出力最多，厘卡当雪二季二，甚善甚善。兹定为沅五、雪三、季二，尤为惬当。”

曾氏将“雪二”改为“雪三”，是基于“雪二”有亏于彭玉麟，可见老九待彭不甚公允。曾氏告诉弟弟，别人的毛病易于看到，而自己的毛病则难于看到，要多多检查自己。“责己严而待人宽”，实在是处理同事之间关系的一个最好方法。

一九一一年，蔡锷将军从曾氏和胡林翼的文集中选取部分有关用兵打仗的言论，编为《曾胡治兵语录》一书，作为新军士官的教材。此教材后来又被黄埔军校所沿用。在“和辑”一节中，蔡锷摘取了此信中的几句话：“弟谓雪声色俱厉。凡目能见千里，而不能自见其睫，声音笑貌之拒人，每苦于不自见，苦于不自知。雪之厉，雪不自知；沅之声色，恐亦未始不厉，特不自知耳。”并于其后加以评议：“古人相处，有愤争公庭而言欢私室，有交哄于平昔而救助于疆场，盖不以公而废私，复不以私而害公也。人心不同如其面，万难强之使同。驱之相合，则睚眦之怨，芥蒂之嫌，自所难免。惟以公私之界分得清认得明，使之划然两途，不相混扰，则善矣。”蔡锷认为，同事间因性格、取向等方面的不同，要做到完全融洽无间是很难的，重要的是要分清公私，决不能将私人意气用在处理公事上，尤其不能容忍以私害公。笔者认为，这番话应为每一个从业者所重视。“不以私害公”，应当成为一种职业道德。

传说老九打下安庆后，带了大批金银财宝回老家，岳阳到衡阳，几百里湘江码头上药铺里的人参被老九一购而光。从信中所说的“沅弟昔年于银钱取与之际不甚斟酌”，“去冬之买犁头嘴、栗子山，余亦大不谓然”看来，老九拐带大批金银回家之说不诬，也可知多少年来老大说的不买田起屋、不积宦银给子孙的话，在诸弟的身上几乎没起到作用。当年霍光秉政二十多年，权倾天下，死后其子孙恣意放肆，结果满门抄斩，与霍氏相连坐诛灭者数千家。诸葛亮之侄儿诸葛恪为吴国辅政大臣，也因骄愎招怨，被孙峻设计于酒席间斩杀。曾氏引这两段史实来敲一敲老九的脑袋：任你如何煊赫一时，若不知儆戒，近者祸于其身，远者报于子孙。这就是“天概”。天概是通过仇家之手来完成的。鉴于此，必须先自己来概，即自己来抑制自己，其方法在于廉、谦、劳三字。无疑，这正是给老九的贪、傲、怠（打完安庆后，在家待了半年）等毛病的对症下药。

这三个字岂止是医老九的药丸，对于一切有志做大事的人来说，都是一帖清醒剂。

致沅弟季弟（同治元年六月初十日）

沅、季弟左右：

专丁来信，应复者条列如左：

一、援贼大至，余甚为悬系。崇天义张姓，似是去春守徽州者，诡计甚多，打硬仗亦不甚悍。伪忠王前年十月在羊栈岭，去年春在建昌等处，均不甚悍，专讲避实击虚。弟所部新勇太多，总以“不出濠浪战”五字为主。如看确贼之伎俩，偶然一战，则听弟十分审慎出之，余但求弟自固耳。

一、上海军情，昨已将少荃信抄寄。周沐润业经批令来皖帮办文案。许惇诗有才而名声太坏。南坡专好用名望素劣之人，如前用湖南胡听泉、彭器之、李茂斋，皆为人所指目，即与裕时卿、金眉生交契，亦殊非正人行径。弟与南坡至好，不可不知其所短。余用周弢甫，亦系许、金之流。近日两奉寄谕查询，亦因名望太劣之故。毁誉悠悠之口，本难尽信，然君子爱惜声名，常存冰渊惴惴之心。盖古今因名望之劣而获罪者极多，不能不慎修以远罪。吾兄弟于有才而无德者，亦当不没其长，而稍远其人。

◎评点：如何使用有才无德者

一个大团队里，人员必参差不齐。通常是德才兼备者为数极少，德优才薄者也不是很多。大部分人是德也平平，才也平平。也不乏这样的人：缺德无德，但才干却过于常人。

一个团队之所以组合，必定有一桩共同的事业让大家来办，故而办事之才常常是这个团队最为需要的，至于德，只要不害别人、不损这个集体就行了。于是，才常常为团队的领导者所看重。然而，有德，却可以固结人心，为团队作更大的贡献；缺德，也可能做出有损于这个团队的事情来。因此，“德”字绝不可忽视。

在曾氏的人才思想中，可以看出他于才德二字上，更重德字。他说过这样的话：“德若水之源，才即其波澜；德若木之根，才即其枝叶。”但他毕竟是个军事统帅，于军事有用的“才”，他也是看得很重的。信中所说的黄冕（南坡）就是德性上较差而才干出众的人。野史上说，黄为人贪。他在办东征局期间，利用手中的实权为自己聚敛了大量钱财。但他筹粮筹饷置办军需上都很有办法，故曾氏一直重用他。曾氏对包括黄冕在内的一批有才而无德者采取的原则是：不没其长，而稍远其人。