袁盎抬起头来左右看了看，一言不发。景帝以为他有重要机密禀告，便命随从全部退下，又催促袁盎快讲。袁盎又抬起头看了晁错几眼，吞吞吐吐地说：“臣所要说的计策，除了陛下，任何人都不能知道！”景帝只好示意晁错也暂且退下，晁错气得七窍生烟，但皇帝已经下了令，只好愤愤地退了下去。

这时屋内只剩下袁盎和景帝两个人了，袁盎才缓缓说道：“陛下您难道不知道，吴楚等国发布的文告上明确地说，当年高祖皇帝分封子弟为王，以拱卫中央，但如今贼臣晁错却屡屡寻找借口，一点一点地削夺他们的封地，他们才被迫起兵的。他们的目的实际上是要联合起来诛杀晁错，请求恢复封地。如今之计，只有斩杀晁错，并派使节把这一消息通知诸王国，叛乱就可兵不血刃地被平定！请陛下三思！”景帝听了，觉得他说的也有道理，沉默了好长时间，才说：“如果真是这样的话，朕决不会因为爱惜一个人而得罪诸侯，让百姓再受刀兵之灾。”实际上年轻的皇帝这时已经完全被袁盎的胡言乱语迷惑住了，他忘记了与晁错多年的师生之情，忘记了晁错舍生忘死究竟是为了什么，忘记了晁错与袁盎间的私仇，最终竟然同意以牺牲晁错的办法来保全自己的皇位。他接着封袁盎为太常，命他秘密整治行装，准备出使吴国。

十多天后，丞相陶青等上书弹劾晁错，指责他建议皇帝亲征，自己留守，有失臣礼，大逆不道，应当处以腰斩之刑，并株连全家。景帝为了一时苟安，批准了这一奏章，于是出现了本文开头描述的那一幕。

鲜血

景帝杀死晁错以后，立即派袁盎以太常之职出使吴国，劝说刘濞退兵。景帝则天真地坐在宫内等待着前线传来的好消息。一天、两天、三天……十几天过去了，景帝仍旧没有得到吴楚等国退兵的消息，他在焦急地等待着。恰在这时，校尉邓公从前线返回汇报军情，未等他开口，景帝就急切地问道：“你从前线回来，听到晁错被杀后，吴楚准备退兵的消息了吗？”邓公说：“刘濞处心积虑地筹划谋反已经十几年了，这次借削夺封地的机会起兵造反，哪里真是为了晁御史？晁御史恐怕诸侯王力量大了难以控制，所以才请求削藩，谁知计划刚刚开始实施，皇上就误听小人之言把他杀了，这就堵住了忠臣之口，并为诸侯王报了仇，亲痛仇快，可还会有谁为陛下献计呢？”景帝听了之后也深表懊悔。

再说袁盎到达吴军中后，根本没有见到刘濞，还险些被杀掉。面对着皇帝的诏书，刘濞冷笑着说：“我已做了东帝，还接什么诏书！”说罢，随即将诏书一把扯过，撕得粉碎，抛向空中。这样，刘濞就自己揭穿了“清君侧”的骗局。

晁错用鲜血唤醒了景帝。景帝迅速起用周亚夫为将军，率兵平叛，用了三个月的时间就将叛乱平定了。

晁错忠心耿耿，却招致了杀身之祸，原因就在于他善于谋国却不善于谋身，中了别人的借刀杀人之计。唐代诗人吴筠有《览古》诗一首，完整地概括了晁错的一生：

晁错抱远策，为君纳良规。